铌和钽常相伴相生，但铌在地壳中的含量约为 2.4 × 10 -3 % ，为钽的 10 倍，主要以铌铁矿的形式存在。一般铌的耐蚀性能高于钛、锆而稍低于钽，由于铌的价格低于钽，因而在某些腐蚀介质中可用铌代替更贵的钽。同时铌的相对密度仅约为钽的 1/2 ，在同样构件尺寸的情况下，铌的用量仅约为钽的 1/2 ，可以降低成本。
铌和钽一样，都靠表面生成致密的氧化膜而成为钝化型耐蚀金属，因而铌的耐蚀性能有的与钽接近。铌主要用于一些温度不高的还原性强的强酸介质中，但在氢氟酸、热浓硫酸、氢氧化钠、氢氧化钾等介质中不耐蚀，在热浓盐酸和热浓磷酸中的腐蚀率也偏高，在这些介质中应用铌时应慎重。
铌的沸点是； 4927 ℃，熔点是： 2468 ℃，属于难熔金属。铌可在 350~400 ℃中温成型， 950~1000 ℃高温成型，可在 1200 ℃左右进行完全退火。铌在空气中从 230 ℃开始氧化， 300 ℃开始强烈氧化，温度高于 400 ℃时氧化膜破坏并脱落，大大加速氧化速度。铌在空气中 600 ℃开始氮化。铌在含氢介质中， 250 ℃ ~950 ℃会吸收氢。因而铌的焊接和热处理均应在真空中或在惰性气体保护下进行，即 300 ℃以上的热过程都应在真空或惰性气体或高温涂料保护下进行。铌制设备与容器暴露在大气中时，应用温度一般不宜超过 230 ℃，只有在保证不接触到大气时，才可适当提高温度。铌在焊接时的保护方式和钽一样要用高纯惰性气体，而且在温度 230 ℃以上时也应将其置于惰性气体保护之下。最好在铌焊件冷却到 200 ℃一下再停供惰性气体。
铌材在压力容器中已有一定应用，但还没有正规的铌容器标准。在压力容器中主要采用纯铌，加入 1% 左右的锆可以提高强度，但耐腐蚀性和塑性稍有降低。
